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jueves, 28 de julio de 2011

Pirate Week en las Islas Caimán

Las Islas Caimán (Cayman Islands), formadas por tres islas, son un Protectorado Británico ubicado al noroeste de Jamaica, entre la isla de Cuba y la costa de Honduras, en aguas del Mar Caribe. Fueron descubiertas por Cristóbal Colón el 10 de mayo de 1503 durante su cuarto viaje a América. En 1586, el pirata Sir Francis Drake atracó en las islas, siendo el primer inglés del que queda constancia que las visitara, y las bautizó como Islas Caimán.

Debido por tanto a estos antepasados piratas, de los cuales, los habitantes de estas islas están muy orgullosos, se celebra durante el mes de Noviembre la Pirate Week (Semana Pirata), que dura en realidad, desde el día 10 hasta el día 20 de dicho mes. Cuando el festival empieza, algunas calles se cierran y se celebran fiestas y eventos por toda la isla. Durante estas fiestas también se celebra el Heritage Day (Día del Patrimonio) en las tres islas, Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeña Caimán, un largo día que resalta aspectos de cada cultura en diferentes distritos.

Fuegos artificiales en la Pirate Week F.
Vestimentas de piratas, por Pirate Week F.

martes, 19 de julio de 2011

Los zapatos en Japón

Descalzarse en Japón es una tradición.
Cuando vayamos a Japón no sólo necesitaremos de un buen traductor, sino que además necesitaremos una guía de buenas maneras por la cantidad de costumbres y tradiciones que tienen allí, tan diferentes de Occidente.

Una cosa fundamental, es echar en nuestra maleta unos zapatos cómodos, sin cordones y fáciles de quitar decenas de veces al día, porque existe el hábito de quitarse los zapatos al ingresar en una vivienda, baños públicos (cambiaremos los zapatos por unas zapatillas que hay a la entrada por ser un sitio sucio), comercios, restaurantes y templos sin excepción. Por tanto, debemos tener en cuenta de llevar unos calcetines en buen estado.

En la entrada de los lugares donde hay que quitarse los zapatos existen unos armaritos donde dejarlos hasta la salida, sin temer que nos roben, cosa habitual en Occidente. Estos nipones están en una escala por encima. En las casas, hay normalmente un escalón donde colocarlos para recogerlos a su salida.

La cuestión es ¿por qué hay que quitarse los zapatos?. La costumbre surge de un hecho muy práctico mediante el cual se evita el traslado de gérmenes y suciedad de la calle al interior del hogar. Realmente, allí la fregona se ve que no tuvo mucho éxito, pues es más higiénico fregar el suelo e ir con tus zapatos que calzarte unas zapatillas por donde han pasado miles de pies. Eso sí, hay que ser respetuoso ante todo, que realmente lo bonito de esto es el intercambio cultural.

FUENTES: [1] [2]

jueves, 19 de mayo de 2011

La siesta

Siempre suelo escribir sobre lugares y costumbres ajenas a mi país porque me gusta conocer nuevas culturas, tradiciones, etc. Sin embargo, hoy he decidido que quizás nuestros lectores de otras partes del mundo (a los que saludamos desde España) pensarán lo mismo que yo, por lo que me he decidido a escribir sobre algo español... ¿Y qué es más español que la siesta?. Bueno sí, quizás el ir de cañas y tapas, los toros, el flamenco, el desempleo...¡uy no!, que eso no iba aquí. En fin, ya vendrán algunos artículos más con el tiempo, que aún este blog es joven.

La siesta, consiste en descansar algunos minutos después de almorzar, 20 ó 30, aunque para algunos esos minutos se conviertan en horas. Esta expresión viene del latín hora sexta, que expresa el lapso del día comprendido entre las 12 y las 15 horas, cuando antaño se hacía una pausa en las labores cotidianas para descansar y reponer fuerzas debido probablmente a su orígen: la Regla de San Benito (año 540 d.C.), cuyo principal mandato ora et labora, prestaba atención especial a la regulación del horario, teniendo en cuenta el aprovechamiento de la luz solar y las estaciones del año, para conseguir un equilibrio entre el trabajo (agrario), la meditación, la oración y el sueño, obligando a los monjes a guardar silencio y reposo de dicha hora.

Durmiendo la siesta en una hamaca.

jueves, 14 de abril de 2011

¿Sabías por qué las novias se visten de blanco?

Vestido de la reina Victoria.
Todos hemos asistido a una boda y hemos visto siempre a la novia con un precioso vestido de color blanco. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el color blanco?, ¿estaría mal visto vestirse de otro color en el día de tu boda?.

Realmente el color y el estilo del vestido depende de la religión y de la cultura, aunque sabemos que en la tradición moderna de la cultura occidental, el color de los vestidos de boda es blanco.

Para entender la popularidad del blanco, hay que remontarse al 10 de febrero de 1840, cuando se produjo la unión de la reina Victoria y Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha en el palacio de St. James. Esta fue una de las bodas más recordadas y memorables de la historia.

martes, 5 de abril de 2011

El negocio de las cabelleras

Localización del templo.
Si te has preguntado ¿qué hace el peluquero con el pelo que te corta?, la respuesta es que sencillamente, lo tira a la basura. Sin embargo, en India es todo un negocio que abastece a casi todo el mundo del material necesario para las pelucas.

Allí existe la tradición milenaria de entregar el cabello como ofrenda en los templos, en los que millones de hindúes entregan su cabello en una muestra de respeto y gratitud a los dioses. Tirumala Balaji, al sur de la India, desarrolla esta práctica religiosa desde su creación hace más de 1.200 años y al que 9 millones de devotos acuden cada año a lo que ellos llaman desprenderse del ego, es decir, a raparse.

El templo está dedicado al dios Venkateswara y es uno de los más famosos y ricos del mundo, gracias al negocio de las cabelleras. Cerca del complejo del templo se ha levantado un edificio de 4 plantas conocido como Kalayana Katta, donde hay 665 peluqueros que rapan cada día 20.000 cabezas.
Templo dorado de Bajali.
Edificio Kalayana Katta.
No obstante, lo que puede parecer un acto espiritual, se ha convertido en un lucrativo negocio ya que la exportación de pelo humano aporta cada año a la India cerca de 300 millones de dólares. ¿Tradición o negocio?. Para los que estén pensando en lo segundo, hay que decir que este dinero mantiene 5 hospitales, 12 colegios, una leprosería y muchas instituciones de caridad.

FUENTES: [1] [2]

martes, 29 de marzo de 2011

Venatio

La llamada Bestia de Cartago.
En la Antigua Roma, venationes eran el nombre de unos espectáculos celebrados en el circo o en el anfiteatro en el que intervenían animales exóticos y salvajes, dentro de la celebración de los ludi romani (juegos romanos).

Introducidos oficialmente en Roma por Fulvio Nobilior (186 a.C.) eran un aperitivo de lo que solían ser los juegos gladiatorios, por lo que eran considerados inferiores a estos. Podían ser de varios tipos: simples exhibiciones, duelo a muerte entre bestias feroces, venatio o cacería, condenados a las bestias.

El venatio también conocido como "la caza" era el combate estilo Gladiador con menos posibilidades de supervivencia, tan sólo un 2%. Participaban bestiarios (bestiarii) y cazadores (venatores). Los primeros disfrutaban de una consideración social similar a la de los gladiadores e iban armados con cuchillo o venablo; los cazadores gozaban de una posición superior. Solían proceder de África y practicaban en la arena las artes cinegéticas de su país de origen.

Éstos esclavos obligados a jugar, se enfrentaban en ocasiones a lo que denominaban la bestia di Cartagine, o lo que es lo mismo, 20 elefantes. Los romanos, dado su odio por Aníbal y sus cartagineses, jugaron tanto a este "deporte" que lograron extinguir al elefante norteafricano.

FUENTE: [1] [2]

lunes, 28 de marzo de 2011

10 Gestos que te pueden causar problemas en otros países

Si eres de esos que viajan mucho, quizás te habrás encontrado con alguna situación incómoda o que no sabes cómo salir del paso...así que lo más fácil es tirar de los gestos, un idioma universal. Sin embargo, hacer señas en algunos países puede no ser tan buena idea. Echa un vistazo a ésto antes de ponerte a hacer aspavientos en algún rincón desconocido:
  1. Extender la mano con la palma hacia afuera:
    Alto, detente.
    Para nosotros significa "No" o "Alto", sin embargo éste gesto que en Grecia conocen como moutza, tiene su orígen en el Imperio Bizantino, cuando los criminales eran exhibidos en un caballo sobre las calles y la gente podía insultarles restregando carbón o excrementos sobre sus caras. Así, señalar a alguien en Grecia con la palma de la mano es sinónimo de llamarle criminal.

jueves, 17 de marzo de 2011

¡Felíz día de San Patricio!

En Chicago, el río se tiñe de verde. Autor: applenosol.
Hoy se celebra el día de San Patricio (387-460) en conmemoración al fallecimiento del patrón de Irlanda. Una tradición cristiana dice que Patricio explicaba el misterio de la Santísima Trinidad usando un trébol de tres hojas. Por eso, esta fiesta nacional (no oficial), generalmente tiene por temática todo lo que es verde e irlandés: cristianos y no cristianos regularmente se visten de verde, disfrutan de la gastronomía y asistien a desfiles.

Los Irlandeses son famosos por su afición a la cerveza, por eso cada año la fiesta gira en torno a éste famoso líquido, que incluso en algunos establecimientos es teñida de verde. Este año, entre otros, la Puerta de Alcalá, el London Eye, el Empire State Building, las fuentes de la Casa Blanca en Washington, el Moulin Rouge de París y Table Mountain en Sudáfrica se teñirán de verde para celebrar esta gran fiesta. Happy St.Patrick day! Slainte!

domingo, 13 de marzo de 2011

Pok-ta-pok, el fútbol de los Mayas

Detalle del anillo mediante el cual se ganaba.
Ilustración de cómo sería el campo de juego.

Pokyab o pok-ta-pok según su denominación en maya (Tlachtli en Náhuatl) y Taladzi en Zapoteca) es un deporte proveniente de un antiguo juego practicado en América, en el Imperio Maya desde al menos 500 años adC y luego en los imperios Zapoteca y Azteca. El juego fue prohibido por los conquistadores españoles y en la Copa Mundial de Fútbol de 2006 fue considerado como un antecedente milenario del fútbol moderno.

Un campo de 25 metros de largo y 4,5 de ancho, localizado en Caucel (cerca de Mérida, Yucatán), aportó informacion trascendental sobre éste deporte. Aunque las reglas originales son imprecisas, se sabe que los dos equipos jugaban con una pelota de goma de caucho o hule macizo (sin aire) de 25-30cm y unos 3kg, que la misma no podía ser tocada con las manos, y que debía ser introducida de ese modo en un aro, ubicado en cada extremo del campo de juego.

miércoles, 9 de marzo de 2011

Harakiri

Ilustración del Harakiri. Autor: AutyMangaKa.
El Seppuku o Harakiri (corte de vientre en japonés), es un suicidio ritual por desentrañamiento, que fue una parte clave del Bushido, el código de los guerreros samuráis. Era utilizado por los guerreros para evitar caer en manos enemigas o como un acto de honor para morir gloriosamente, rechazando cualquier tipo de muerte natural.

El acto podía ser voluntario u obligado por mandato de un señor feudal (daimyo), por un Comandante del Ejército (shogun) o por tribunal en caso de que un samurái cometiera un delito de asesinato, robo, corrupción, etc.

lunes, 28 de febrero de 2011

Haka: El ritual de los All Blacks

All Blacks realizando la Haka, danza maorí.
Haka, término que sirve para definir cualquier danza tribal maorí, pero se suele referir con este nombre de forma específica a la danza de guerra tribal maorí. No obstante, se suele utilizar como danza de bienvenida y es signo de hospitalidad.

Actualmente la Haka se suele ver instantes antes del inicio cada partido como el ritual de los All Blacks (equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda y sus pares); con la intención de hacer patente el respeto a su historia y cultura, y también para impactar en la concentración del equipo rival.

miércoles, 23 de febrero de 2011

¿Cómo funciona una pipa de agua?

Ilustración de una shisha. Autor: Ellyevans.

Como buen aficionado a ellas, os contaré cómo funciona una pipa de agua. Una cada vez más conocida afición, aunque tiene un gran desconocimiento por parte de muchos. La pipa de agua se le conoce dependiendo del lugar como cachimba, bong, narguile (nàrgil en persa que significa coco), hookah (uqqa, que significa en árabe caja pequeña, jarro o tarro) o shisha (shishe en persa que significa vaso). Es un instrumento que se usa para fumar con unos tabacos especiales denominados melazas (molasses), que nada tienen que ver con otro tipo de tabacos.

Su origen es incierto, aunque se cree que fue India, China o Egipto hace unos 600 años, siendo en principio la base formada por cáscara de coco, ha evolucionando hasta el cristal o acrílicos hoy en día. Existe también la creencia de que la shisha la inventaron los árabes y la extendieron por todo el mundo. Introduzcámonos más en este mundo: