Home: El declive (II)

La llegada del petróleo, inaugura una nueva era de comodidad, y modificaremos la Tierra en 50 años más rápidamente que lo que lo hicieron todos los hombres que nos precedieron. Cambiaremos para siempre el legado del hombre.

Todo se acelera: En los últimos 60 años la población del globo se ha casi triplicado y más de 2.000 millones de hombres han llegado a las ciudades. Actualmente, de 7.000 millones de individuos, más del 50% vive en ciudades. En Shanghai, se han construido 3.000 torres y rascacielos en 20 años. Nueva York, es por sí sola, la 16º potencia económica del planeta. En 1960, Lagos contaba con menos de 700.000 habitantes, en 2025 tendrá 16 millones.

Pozos petrolíferos.

Manhattan, Nueva York.

Shanghai, China.

1 litro de petróleo proporciona tanta energía como 100 pares de manos durante 24h, aunque sólo un 3% de los campesinos de todo el mundo posee un tractor. Los 3 millones de granjeros que quedan en Estados Unidos, producen cereales para alimentar a 2.000 millones de personas, pero éstos se dedican a la producción de biocombustibles y alimento para ganado.

Ésta nueva agricultura petrolera, gasta el 70% del agua que consume toda la humanidad y ha logrado que en 100 años hayan desaparecido las 3/4 partes de las variedades que el hombre había seleccionado durante milenios. Por otro lado, nos ha hecho posible alimentar al doble de seres humanos.

Cuanto más se desarrolla un país, más carne se consume cuyo resultado son la construcción de criaderos al estilo campos de concentración. Para que nos hagamos una idea, se necesitan 100 litros de agua para producir 1Kg de patatas, 4.000l para 1Kg de arroz, 13.000l para 1Kg de buey; sin contar el petróleo para su producción y transporte.

Vivimos en una sociedad petróleodependiente. Sabemos que el final de éste petróleo barato está anunciado, pero no lo queremos creer. En Los Ángeles, el número de coches es casi igual al número de habitantes. 900 millones es el número de automóviles existentes en el planeta. Las distancias ya no se miden en millas, sino en minutos.

Criaderos de carne.

Tráfico en Los Ángeles.

Los Ángeles de noche.

En los próximos 20 años, la cantidad de minerales extraídos del suelo, será superior a la de toda la historia de la humanidad, lo que agotará los recursos antes de final de siglo. Cual privilegio, el 80% de ésta riqueza subterránea, es consumida por el 20% de la población global. Desde 1950, los intercambios internacionales se han multiplicado por 20 y la pesca se ha más que quintuplicado. El pescado es el alimento básico de 1 de cada 5 seres humanos.

Dubai es un gran ejemplo del poder del dinero. Cuenta con pocos recursos, pero es capaz de hacer crecer bosques de rascacielos o construir una pista de esquí en pleno desierto. Dubai no tiene tierras para el cultivo, pero puede importar alimentos. Dubai no tiene agua, pero puede permitirse construir plantas desalinizadoras. Dubai tiene un sol infinito, pero ignora los paneles solares.

Palm Islands, Dubai.

Interior del Ski Dubai.

Skyline de Dubai.

Los recursos son escasos, lo hemos olvidado. En todo el planeta 1 de cada 10 grandes ríos, ya no alcanza el mar durante varios meses al año. El río Colorado, es uno de esos que ya no alcanza el mar. Más alarmante aún, su caudal disminuye en su origen. La escasez de agua podría afectar a más de 2.000 millones de personas antes de 2025.

Hemos reducido en más del 50% las marismas y los manglares en el siglo XX, no conocíamos su rol: evitar la erosión. Todo está conectado. La selva Amazónica, la más grande del planeta, ha perdido ya un 20% de su superficie. Borneo, la 4º isla más grande del mundo estaba cubierta hace 20 años de una inmensa selva primaria. Al ritmo de deforestación actual, habrá desaparecido en 10 años. En las colinas de Haití queda sólo un 2% de vegetación. En Madagascar, los estragos por la erosión son espectaculares.

Comparativa del Amazonas.

Frontera Haití-R.Dominicana.

Erosión en Madagascar.

En los polos es donde más se refleja el cambio climático. El hielo ártico ha perdido ya un 40% de su espesor en 40 años y se predice que desaparezca en 2030. Groenlandia retiene en sus hielos el 20% del agua dulce del planeta, que si se fundiesen elevarían el nivel de los mares casi 7 metros. 11 de las 15 ciudades más grandes del mundo se encuentran en costas o en estuarios de ríos.

Detalle del hielo rompiéndose.

Si el permahielo de Siberia se fundiese, liberaría el metano que hay bajo su superficie, con unas consecuencias impredecibles. El hombre no ha conocido nunca una atmósfera como la que tenemos hoy. Antes de 2050, 1 de cada 4 especies podría verse en peligro de extinción. El 30% de los corales ya ha desaparecido.

Veamos en la tercera parte, ¿qué estamos haciendo para remediar esto?